Η φόρμα του Coluche ή η μελαγχολία του James Dean. Σκονισμένοι χρυσωρύχοι και γλοιώδεις λαδωτές με κουτιά τσιγάρων τυλιγμένα στα μανίκια των μπλουζών τους. Η ιστορία της μπλε τζιν φόρμας είναι περίπου τόσο αμερικανική όσο και η μηλόπιτα, με καταγωγή από την εργατική τάξη και με πρωτοποριακό πνεύμα.
Αλλά ξέρετε τι είναι το All-American; Να σου πετάνε το σπέσιαλ γεύμα της εβδομάδας σε μια καθιστική διαμαρτυρία στον πάγκο, να αντιμετωπίζεις ένα υψωμένο γκλομπ σε μια διαδήλωση διαμαρτυρίας και να περπατάς ένα μίλι για να πας στη δουλειά επειδή το μποϊκοτάζ των πολιτικών δικαιωμάτων σου χτύπησε το λεωφορείο, και όλα αυτά φορώντας το ίδιο κοντυμένο τζιν παντελόνι. Η μόνη διαφορά είναι ότι η ιστορία αρέσκεται να διηγείται τις σκηνές του στρατοπέδου των κρουαζιέρα για το χρυσό και τις διαδρομές του Δρόμου 64, όταν μιλάμε για το παρελθόν του denim overalls, δεν ακούει κανείς συχνά για τους αγωνιστές της ελευθερίας που, σε μεγάλο βαθμό, βοήθησαν στο να μπει το λουκ στο χάρτη.
Για παράδειγμα, το 1969, σχεδόν 200 μαθητές αποβλήθηκαν από τα γυμνάσιά τους επειδή φορούσαν σκούρο μπλε φόρμες επειδή έμοιαζαν πολύ με μπλε τζιν. Ήταν κυρίως ένα ρούχο που φορούσαν για να καθαρίσουν το γκαράζ, όχι για να βγουν για κοκτέιλ. Συχνά συνδεδεμένη σήμερα με τα ρούχα για την εργασία, η φόρμα εργασίας ταιριάζει απόλυτα με το πνεύμα της μόδας της δεκαετίας του ’90, αλλά και με το πνεύμα της σύγχρονης μόδας, χάρη στις εκλεπτυσμένες και όλο και πιο ελκυστικές κατασκευές και σχέδια.
Οι επαναστάτες που έκαναν πρωτοσέλιδα βοήθησαν ώστε η τζιν παντελόνα να γίνει βασικό στοιχείο της γκαρνταρόμπας των απλών ανθρώπων. “Χρειάστηκε η πορεία του Martin Luther King στην Ουάσινγκτον για να τα κάνει δημοφιλή. Ήταν εδώ που οι ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων φωτογραφήθηκαν φορώντας την μπλε τζιν φόρμα του φτωχού μεροκαματιάρη για να δραματοποιήσουν πόσο λίγα είχαν επιτευχθεί μετά την Ανοικοδόμηση.”
Αν και οι ακτιβιστές αρχικά φόρεσαν τις φόρμες τους για λόγους ευκολίας – είχαν κουραστεί να αντέχουν τα χτυπήματα των γκλομπ και τα δόντια των αστυνομικών σκύλων, η Τζιν φόρμες μπορούσαν να αντέξουν μια τέτοια κακομεταχείριση – τις φόρεσαν επίσης για να αναβιώσουν ένα όχι και τόσο μακρινό παρελθόν. Ονομάζονταν “ρούχα νέγρων” – οι ιδιοκτήτες σκλάβων αγόραζαν τζιν για τους σκλαβωμένους εργάτες τους, εν μέρει επειδή ήταν ισχυρό και φθηνό σε σύγκριση με το λινό ή το μετάξι που έφερναν οι έμποροι από τα ταξίδια τους. Το
τζιν άντεχε για πολλά χρόνια και δεν χρειαζόταν ειδική επεξεργασία.
Η συμπερίληψη του Τζιν φόρμες στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα έδειξε ότι εδώ υπήρχε ένα σαφές κοινωνικό χάσμα. Για μεγάλο μέρος της μαύρης κοινότητας, ο συμβολισμός των ακτιβιστών ήταν προφανής. Χωρισμένοι τότε, ενωμένοι σήμερα. Το ένδυμα συσπείρωσε τόσο το παρελθόν όσο και τον κόσμο σήμερα. Διαμαρτυρόμενη, η salopette έχει γίνει έκτοτε κάτι περισσότερο από legendary!
“Κάποιοι Αφροαμερικανοί θεωρούσαν ότι το να φοράνε denim dungarees ήταν ασέβεια προς τον εαυτό τους”, λέει ο James Sullivan. “Για πολλούς Αφροαμερικανούς, τα ενδύματα εργασίας από ντενίμ αντιπροσώπευαν μια οδυνηρή υπενθύμιση του παλιού συστήματος μεροκάματου. Ο Τζέιμς Μπράουν, για παράδειγμα, αρνήθηκε να φορέσει τζιν φόρμες και για χρόνια απαγόρευε στα μέλη της ομάδας του να τις φορούν”. Ο Sullivan επισημαίνει ότι αν κοιτάξετε φωτογραφίες των γιων και των θυγατέρων των γενεών των μεροκαματιάρηδων των αρχών του 20ου αιώνα που μετακόμισαν βόρεια για να απομακρυνθούν από τα χωράφια, θα παρατηρήσετε ότι φορούσαν κοστούμια, γραβάτες και καπέλα για την εργασία τους στο εργοστάσιο, εν μέρει για να δημιουργήσουν αυτή την απόσταση.
“Χρειάστηκε η πορεία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στην Ουάσινγκτον για να γίνουν δημοφιλείς… οι ακτιβιστές για τα πολιτικά δικαιώματα φωτογραφήθηκαν φορώντας τις μπλε τζιν φόρμες των φτωχών μεροκαματιάρηδων για να τονίσουν πόσο λίγα είχαν επιτευχθεί μετά την Ανασυγκρότηση.”
Αν και ορισμένοι διαδηλωτές γνώριζαν ότι οι λευκοί γείτονές τους θα τους έβλεπαν να περπατούν στους δρόμους με τα ρούχα των μεροκαματιάρηδων -και το χρησιμοποίησαν προς όφελός τους-, η στρατηγική αυτή δεν προωθήθηκε από όλους τους αγωνιστές της ελευθερίας. Η πολιτική της αξιοπρέπειας ήταν πάντα μια δημοφιλής τακτική για να κερδίσει υποστήριξη. Το 1965, πριν ετοιμαστούν να κατέβουν σε τρεις διαχωρισμένες πολιτείες του Βαθέος Νότου για να εγγράψουν τους ανθρώπους στις εκλογές, ένας εκπρόσωπος της NAACP πήγε μπροστά στην αίθουσα σε μια μυστική συνάντηση για τα πολιτικά δικαιώματα στη Νέα Υόρκη και δήλωσε ευθέως: “Δεν θέλουμε κορίτσια με blue jeans. Δεν θέλουμε αγόρια με μούσια.”
Θέλανε τα μαλλιά των ανθρώπων σιδερωμένα και τα κολάρα τραγανά, γνωρίζοντας ότι τα βραδινά δελτία ειδήσεων θα τους διαστρέβλωναν γρήγορα αν δεν έρχονταν με τα καλά τους. Έπρεπε να
διατηρηθεί μια αξιοσέβαστη εικόνα, της ενσωμάτωσης, της διακριτικότητας, χωρίς λεκτικές ή στιλιστικές προκλήσεις.
Αλλά η ευθύνη να φαίνονται πάντα αξιοπρεπείς δεν ήταν απλώς μια στρατηγική κίνηση, αλλά ένα βάρος που επιβλήθηκε στους ακτιβιστές προκειμένου να κρατήσουν τους λευκούς ρατσιστές μακριά από την πόρτα τους.
Πράγματι, οι λευκοί ρατσιστές θα επιτίθονταν ειδικά στον ηθικό χαρακτήρα των μαύρων γυναικών για να δικαιολογήσουν τον διαχωρισμό των γειτονιών τους και την ασπρίλαψη των εκλογικών τους κέντρων. Οι μαύρες γυναίκες έπρεπε να υπερβούν κάθε όριο για να αποδείξουν την αξιοπρέπειά τους, προκειμένου να προστατεύσουν τον χαρακτήρα τους, καθώς και τους άνδρες και τα παιδιά της κοινότητάς τους. Με την εμφάνιση μιας γυναίκας που μπορούσε να φτιάξει ένα γαλλικό κέικ, οι μαύρες γυναίκες μπορούσαν να δείξουν τους χριστιανικούς τρόπους τους, ξεχωρίζοντας από τα ρατσιστικά στερεότυπα που προσπαθούσαν να τους φορτώσουν οι λευκοί γείτονές τους. Τα τζιν δεν ήταν επιλογή.
- Δεν ήταν μόνο η άνεση και η ανθεκτικότητα. Το να εγγραφείς για να ψηφίσεις ως μαύρος σήμαινε να ρισκάρεις να χάσεις τη δουλειά σου, ή ακόμα χειρότερα, τη ζωή σου, προσκαλώντας την Κλου Κλουξ Κλαν στην αυλή σου. Ο φόβος ήταν εμφανής στις στατιστικές – στο Μισισιπή, λιγότερο από το 7% του επιλέξιμου μαύρου πληθυσμού ήταν εγγεγραμμένο στους εκλογικούς καταλόγους, και σε πολλές αγροτικές επαρχίες του νότου, δεν υπήρχε κανένας. Και εδώ ήταν αυτές οι φοιτητικές ομάδες, όπως η Συντονιστική Επιτροπή Μη Βίαιης Φοιτητικής Δράσης, που προσπαθούσαν να πείσουν τους μαύρους αγρότες να ρισκάρουν τα πάντα, δίνοντάς τους ένα πρόχειρο, ενώ φορούσαν αμφισβητήσιμα παπούτσια. Αυτό δημιούργησε ένα ταξικό χάσμα, και οι άντρες με τις μπλε φόρμες δεν ήταν μόνο η γλώσσα που θα γεφύρωνε το χάσμα μεταξύ τους, αλλά και η διαδήλωση αλληλεγγύης.
Πιο σημαντικό, φορώντας την στολή των εργατών, οι επαναστάτες έδειξαν ότι δεν χρειαζόταν να ντύνονται με τρόπο που θεωρούνταν “αποδεκτός” από τους λευκούς συνομηλίκους τους προκειμένου να αποκτήσουν τα δικαιώματα που ήταν από την αρχή δικά τους. Ακόμη και αν οι ακτιβιστές εμφανίζονταν με τα γαλόνια των τραπεζιτών, αυτό δεν θα μετέτρεπε τους διαχωριστές σε συμμάχους. “Δεν έχει σημασία τι τους λέει το αίσθημα δικαιοσύνης των λευκών να κάνουν για τους μαύρους, θα επιτρέψουν στον εαυτό τους να το κάνουν με μπουλντόζα;” ρώτησε ο Leader of the Missouri Springfield and Press το 1967. Οι λευκοί αρνήθηκαν να τους “σπρώξουν” στην ισότητα. Η ενδυμασία του κινήματος δεν ήταν το πρόβλημα, και το να ελέγχεται η εμφάνισή τους ήταν απλώς ένας άλλος τρόπος ελέγχου.
Ο Denim αφορούσε πολύ τον αγώνα για την ελευθερία των μαύρων, αλλά όπως και τα περισσότερα αντικομφορμιστικά μηνύματα – αντι-καθεστωτικά πανκς με τα ταρτάν της βασίλισσας, μέχρι τους αντικαπιταλιστές μπίτνικς με τα μπερέ τους – έχει υιοθετηθεί από την επικρατούσα τάση- απομακρύνθηκε από το αρχικό του πλαίσιο για να γίνει μέρος της ένδυσης των ανθρώπων. Αλλά σε αντίθεση με αυτά τα γνωστά και με μεγάλη αναφορά υπόγεια κινήματα, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τι τύπους ζην φόρμες έχουν αντιγραφεί από διαδηλωτές για τα πολιτικά δικαιώματα. Αντ’ αυτού, οι ίδιοι τύποι αναγνωρίζονταν ως “καινούργιοι” ή “vintage”. Στην πραγματικότητα, αυτά τα μυθικά ενδύματα έχουν μια ιστορία γεμάτη συμβολισμούς και αντιπαραθέσεις.
“Ο κώδικας του φορτηγατζή που εισήγαγε η Levis τη δεκαετία του 1960, στο απόγειο της εποχής των χίπις, ήταν στην πραγματικότητα μια αναδρομή στο στυλ των τζενίμ σακακιών που φορούσαν για δεκαετίες οι εργάτες και οι μεροκαματιάρηδες”, εξηγεί ο Sullivan. Αυτό που σήμερα θεωρούμε ως το κλασικό σακάκι Levis παρουσιάστηκε ως νέο στυλ το 1962, αλλά οι φτωχοί μεροκαματιάρηδες στο βαθύ Νότο το φορούσαν εδώ και δεκαετίες.
“Αν έκανε αρκετό κρύο για να φορέσουν σακάκι, φορούσαν salopette ή τζιν, και στη συνέχεια ένα ζακάκι αγρότη από πάνω. Η σύνδεση των μεροκαματιάρηδων με την αγροτική εργατική τάξη, πίσω στη γη, ενέπνευσε, εν μέρει, το look που φορούσαν τελικά οι χίπηδες, από πάνω μέχρι κάτω, με τα παντελόνια” .
Οι χίπηδες ήθελαν να είναι “το αλάτι της γης” με τις κοινότητες και τα κοινοτικά αγροκτήματα, αλλά για τους μαύρους μεροκαματιάρηδες, το στυλ ήταν συνάρτηση της φτώχειας και όχι της μόδας – δεν μπορούσε να αφαιρεθεί τόσο εύκολα. Όμως το λουκ εξαπλώθηκε και σύντομα κάθε μαθητής λυκείου και κάθε μπαμπάς των προαστίων το επέλεξε.
Ενώ η ιστορία του μπλε τζιν έχει τις ρίζες της στα ράντζα και στις αίθουσες χορού της επαρχίας, είναι επίσης τοποθετημένη στον αγώνα για ισότητα και φυλετική δικαιοσύνη. Πρόκειται για μια τόσο σημαντική και αμερικανική εποχή όσο και η Far West. Όχι μόνο οι κτηνοτρόφοι φορούσαν denim jackets, αλλά και οι μαύροι μεροκαματιάρηδες- όχι μόνο οι καουμπόηδες ζούσαν με τα τζιν τους, αλλά και οι σκλάβοι στα χωράφια- και δεν ήταν μόνο οι κατασκηνωτές με saloprene.strong>Φορτηγατζήδες με φόρμες που οδηγούσαν τη νύχτα στη διαδρομή 66, αλλά και εικόνες των πολιτικών δικαιωμάτων με θετικές δράσεις που έγραψαν ιστορία. Η ιστορία θα πρέπει να θυμάται αυτή την ομάδα ακτιβιστών που θα διαμορφώσει για πάντα τη θέση των μαύρων Αμερικανών στην αμερικανική κοινωνία!
